USAKIN | Université Saint-Augustin de Kinshasa

L'Université Saint Augustin de Kinshasa (USAKIN) est une création de l'Association des Supérieurs Majeurs qui se préoccupe de façonner une catégorie d'hommes dans un domaine précis: " la formation [...] des jeunes des congrégations de vie consacrée et de vie apostolique, pour les rendre aptes à assumer valable-ment leur tâche spécifique dans l'Église locale et universelle et dans la société actuelle » (Cf. OBURU A.M., "Editorial", in Pensée Agissante, 1, 1994, p. 5.).

Les humbles débuts de l'Université Saint Augustin de Kinshasa, alors appelée "Institut intercongrégationnel Saint Augustin", se situent en Octobre 1981. En Mai de cette année-là en effet, les Su-périeurs majeurs de six Instituts religieux internationaux prirent la décision de pourvoir ensemble à la formation philosophique de leurs candidats africains. Ils étaient 40, ces jeunes qui, appartenant à 4 Instituts religieux, ouvraient une première année du cycle de philosophie.

Un compte-rendu d'une réunion tenue à la date du 12 août 1981 s'ouvre comme suit:

« Lors de l'Assemblée Générale en Avril 1981, quelques su-périeurs se concertèrent sur la situation de leurs jeunes religieux aux études à l'Institut Saint-Pierre Canisius... Trois points retin-rent surtout l'attention: le programme des études, le corps profes-soral, l'organisation. En ce qui concerne le programme des études, tous marquèrent leur accord pour un programme allégé qui permette une formation continue à la vie religieuse et à une vie de prière » (Compte-rendu de la Réunion des Supérieurs Majeurs concernés par le Philosophat Intercongréga-tionnel de Kinshasa, le 12 août 1981, p. 1).

Après quelques hésitations concernant les modalités d'organisation, on opta pour « un Institut dont le pouvoir organisateur serait partagé par tous les Instituts concernés » (Ibidem). Ils fondèrent donc un Consortium qui reçut le nom de « Philosophat Intercongrégationnel Saint-Augustin (ASUMA) », le plaçant ainsi sous le patronage de Saint Augustin, Docteur de l'Eglise et illustre penseur africain. Plus tard, ce nom fut simplifié en « Philosophat Saint-Augustin ».

Le philosophat ouvrit ses portes le 15 octobre 1981 dans les locaux du Scolasticat Cicm Père Nkongolo, situé au plateau des résidents de l'Université de Kinshasa. Tous les cours y étaient assurés les avant-midi, afin de favoriser l'étude personnelle dans le cadre de la formation religieuse et communautaire de chaque institut partenaire.

Une partie du domaine du Prieuré Notre-Dame de l'Assomption des Prémontrés (ex-monastère) fut gracieusement accordée au Consortium, et avec l'aide obtenue de plusieurs organismes internationaux, grâce à l'appui moral de l'ASUMA, les Instituts partenaires ont réalisé les constructions du Siège du Philoso-phat, près du Prieuré.

En janvier 1984, le Philosophat s'implanta dans sa nouvelle enceinte, conçue pour une bonne centaine d'étudiants, com-portant un bâtiment administratif, un grand auditoire à 150 places et deux salles de cours, chacune à 40 places environ.

C'était viser trop modestement. Quatre ans plus tard, le Consortium regroupait déjà 14 Instituts de vie consacrée. L'accroissement consécutif du nombre des étudiants obligeait les organisateurs à bâtir les locaux supplémentaires: un nouveau secrétariat, une nouvelle bibliothèque avec salle de lecture, et un second auditoire à 100 places.

Prévoir l'organisation des études des jeunes religieux de plus en plus nombreux n'était pas facile. Déjà en 1989, le nombre des inscriptions justifiait de dédoubler la première année pour sauvegarder un contact personnel entre l'enseignant et les étudiants et ne pas dépasser la capacité des locaux. On se sentait de plus en plus à l'étroit au Siège du Philosophat. Ne fallait-il pas plutôt implanter un nouveau site du Philosophat dans l'une ou l'autre des maisons de formation et diminuer ainsi les déplacements souvent perturbés par les problèmes de l'Université de Kinshasa? Le Scolasticat des Pères Clarétains offrait des locaux à Kimbondo, ce qui fut le début d'une décentralisation graduelle du Philosophat en plusieurs localités, ce qui a conduit, depuis les années 1991-1992, à un enseignement complet en trois sites: à Kindele, appelé Centre ou Siège du Philosophat près du Prieuré des Chanoines Prémontrés, à Kimbondo, chez les Pères Clarétains, et à Limete 18e Rue, dans le domaine des Pères Augustins.
Le début de l'année académique 1991-1992 élargissait en plus l'horizon du Philosophat en l'unissant au Théologat Saint Eugène de Mazenod, organisé par les Pères Oblats, formant ensemble, sous la juridiction de l'ASUMA, l'Institut Supérieur de Théologie et de Philosophie (ISTP-Kinshasa).

Dans ce contexte, le Philosophat a obtenu, le 20 novembre 1991, avec l'appui de l'Episco-pat et de la Nonciature apostolique, l'affiliation à l'Université Pontificale Urbanienne de Rome et, le 29 juillet 1992, l'Agrément par l'État Congolais, arrêtant que les diplômes délivrés par le Philosophat « à partir de l'année académique 1981-1992 jouissent des droits et avantages attachés aux grades académiques légaux de l'enseignement public »

Un succès bien sûr, mais en même temps un danger. En effet, en 1992, le Consortium Saint-Augustin comptait déjà 22 Instituts religieux partenaires concentrés à Kinshasa. Que va devenir l'intérieur du pays? Faut-il continuer cette concentration des maisons de forma-tion au risque de compromettre leur présence à l'intérieur du pays et du danger de créer chaque fois un vide intellectuel ?

L'année 1993 s'ouvrit donc par une nouvelle initiative de l'ASUMA, qui décida d'inaugurer des Extensions du Philosophat Saint-Augustin, implantés, à l'instar des Sites, à Butembo chez les Assomptionnistes, à Kolwezi chez les Franciscains, et tout récemment à Kisangani chez les Comboniens et à Mulo chez les Croisiers.

La mise en exécution de toutes ces idées montrent si besoin en est, que l'ASUMA poursuit immanquablement la promotion de la formation des jeunes religieux et religieuses par un enseignement de niveau universitaire de plus en plus rigoureux. Les résultats de tous ces efforts s'affirment de plus en plus. Depuis l'ouverture du Philosophat en 1981 jusqu'à ce jour, 1899 étudiants réguliers ont été inscrits à Kinshasa au Cycle de philosophie. Chaque année, depuis 1983, près de 90 étudiants y achèvent avec succès le Graduat en Philo-sophie. A l'heure actuelle, près de 43 Instituts de vie consacrée envoient leurs membres au Philosophat Saint-Augsutin, totalisant ± 300 étudiants, avec un corps académique d'une soixantaine de professeurs.

En 1994, en vue d'assurer son rayonnement extérieur aussi bien que la promotion d'une recherche scientifique en son sein, le Philosophat s'est doté d'un organe de réflexion dénommé « Pensée Agissante » qui cherche à rappeler à l'élite africaine qu'il faut à la fois le savoir-faire et le savoir-être pour que l'Afrique puisse être construite par les Africains eux-mêmes. Pour ce faire, Pensée Agissante voudrait devenir une interpellation permanente à penser pour l'action, à impliquer le Philosophat sans l'effort à consentir pour le renou-vellement de notre société sur tous les plans, en proposant des solutions mieux adaptées à nos problèmes, et les conditions les meilleures pour leur application concrète et bénéfique pour nos sociétés. Pensée Agissante, comme organe de réflexion, voudrait ainsi utiliser les ressources de la pensée que le Philosophat Saint-Augustin possède pour amener les lecteurs à un agir qui conduit au développement intégral de l'homme et de la société.

Le Philosophat Saint-Augustin ne pouvait gagner le pari de « Pensée Agissante » qu'en s'intéressant de près aux problèmes qui déchirent la société congolaise, prenant une part active au débat qui s'y déroule au niveau de l'intelligentsia congolaise et proposant à son tour des solutions bien pensées. Voilà pourquoi, dès 1997, il prit une autre initiative, celle « Journées Philosophiques du Philosopaht Saint-Augustin », trois journées de réflexion intense centrée sur un sujet d'actualité, se clôturant par des recommandations et des résolutions. Depuis 1997 à ce jour, le Philosophat marque ainsi son temps et inscrit son nom dans l'histoire de la pensée agissante dans ce pays qu'est le Congo

En l'an de grâce 2001, nous avons célébré le vingtième anniversaire du Philosophat Saint-Augustin. Nous avions prévu des manifestations tout au long de l'année, profitant des moments importants de notre calendrier académique. Certains Anciens de notre institution ont accepté de se joindre à nous pour solenniser ces festivités qui sont le signe de la col laboration fructueuse entre les Religieux de ce pays. Un slogan simple et évocateur nous a accompagnés: "on n'a pas tous les jours vingt ans!". Des polos avec des inscriptions "Philosophat Saint-Augustin" ont été vendus aux communautés dont les étudiants fréquen-tent nos trois Sites de Kinshasa. Nous espérons que les vingt-cinq ans du Philosophat seront célébrés avec le même enthousiasme.

L'événement le plus marquant en cette année spéciale fut l'aboutissement heureux du dossier de licence déposé au Ministère de l'Education Nationale. Le dossier a été transmis au Ministère au mois d'octobre 2000 et la lettre d'agrément provisoire a été signée au mois de juillet 2001. En attendant l'Arrêté du Ministre nous avons l'autorisation d'ouvrir le cycle de licence dès la rentrée d'octobre 2001. Notre programme de licence veut aussi prendre en

compte les demandes des confrères prêtres désireux de compléter leur formation intellectuelle tout en exerçant des responsabilités pastorales ou au sein de leurs communautés.

L'introduction du cycle de licence exigera quelques aménagements aussi bien au niveau des infrastructues qu'à celui de l'organigramme. Il est important de prévoir, par exemple,

la place et le rôle du Doyen.
ajouter l'un ou l'autre bâtiment pour répondre à l'accroissement du nombre d'étudiants.
Approvisionner régulièrement la bibliothèque et prévoir une salle de lecture;
Équiper l'Institut en matériel informatique et le connecter au réseau des réseaux.
Ce sont là quelques préoccupations à court terme en vue de l'introduction du cycle de licence.
En son temps, les autorités du Philosophat Saint-Augustin ont entrepris les démarches visant la réalisation effective de ce projet de Licence en prenant contact avec les autorités adminsitratives du pays, spécialement, le Ministère de l'Education Nationale. L'aboutis-sement heureux de ce dossier a été sanctionné par l'avis favorable du Ministère de l'Education Nationale à travers la lettre n° MINEDUC/ESU/DESP/A65/336/SG/160/0546/ 2001. Il appartient désormais au Pouvoir Organisateur du Philosophat de se pencher sérieusement sur ce dossier de Licence, et de trouver un modus vivendi pour l'organisation et le fonctionnement de ce cycle au sein du Philosophat.

Une note noire cependant. Les démarches pour l'autorisation de fonctionnement de nos 4 Extensions de Kolwezi, Mulo, Butembo et Kisangani n'ont pas obtenu l'appui du Ministère de l'Education Nationale devenu Ministère de l'Enseignement Supérieur et Universitaire qui, par sa lettre n° MINESU/DESP/165/191/SG/160/0938/2004 du 27 août 2004, se référant au contenu de l'Arrêté Ministériel n° MINEDUC/CABMIN/032/2004 du 19 mars 2004, affirme la fermeture de ces Instituts en tant qu'Extensions du Philosophat Saint-Augustin. Néan-moins, le Secrétaire Général à l'ESU leur demande d'entreprendre individuellement les démarches de reconnaissance en se soumettant à la procédure en vigueur. Cette pro-cédure aboutira à la signature d'un Arrêté Ministériel autorisant leur fonctionnement. Le Philosophat Edith Stein de Kisangani a déjà introduit son dossier qui suit son cours normal.

De notre côté, les contacts avec le Ministère se sont poursuivis, et ont enfin produit un résultat: le Philosophat Saint-Augustin est l'un des instituts supérieurs à avoir obtenu l'agrément définitif. En effet, un Arrêté d'homologation nous a été octroyé. Désormais, les finalistes du Philosophat obtiendront leurs diplômes directement du Ministère de l'Ensei-gnement Supérieur et Universitaire. L'inconvénient c'est qu'ils seront obligés de passer leur fête de collation sans diplôme, car l'Etat les délivrera toujours en début de l'année aca-démique suivante.

Le raccordement du Philosophat Saint-Augustin au Réseau des réseaux est effectif depuis l'année académique 2003-2004, mais uniquement au Site de Kindele. Tous les bureaux administratifs équipés d'ordinateurs ont été connectés. La salle de lecture contiguë à la Bibliothèque a bénéficié aussi de la même attention, permettant ainsi au Professeurs et Étudiants du Philosophat de naviguer et de rechercher sur Internet toutes les informations dont ils ont besoins pour leurs travaux. Le Site de Limete vient d'être raccordé à son tour. L'effort doit encore être poursuivi pour doter le dernier site, Kimbondo, de cet outil néces-saire pour la recherche.

Signalons en outre qu'en l'an de grâce 2006, le Philosophat aura totalisé 25 ans d'existence. L'année 2006 sera donc l'année du Jubilé d'argent pour le Philosophat et pour tous ses membres. L'année jubilaire confirme ainsi la maturité du Philosophat comme institution de formation philosophique. C'est ainsi que l'année 2007 s'ouvre sur une nouvelle initiative. Il s'agit de l'érection de la Faculté de Théologie, qui démarre avec deux promotions: les premier et deuxième graduats. L'érection de cette nouvelle faculté impose le changement d'appellation de l'institut qui, de "Philosophat Saint-Augustin", s'appelle désormais UNIVERSITE SAINT AUGUSTIN DE KINSHASA (USAKIN en sigle). Déjà cette nouvelle faculté a démarré avec plus de 20 professeurs chevronnés, et environ 56 étudiants pour les deux promotions. La Faculté de théologie fonctionnera toute entière et ce, jusqu'à nouvel ordre, dans le Site de Limete, qui sera son site de référence.

Les armes de l'Usakin portent deux colombes qui boivent l'eau de la source, venant du Christ, représenté par le pictogramme 'chiro', surmonté de l'Alpha et de l'Oméga, pour signifier que tout vient de Lui, tout est par Lui, et tout va vers Lui. Les armoiries de cet écusson ont été empruntés à une représentation picturale retrouvée en Afrique du Nord, remontant au temps de Saint Augustin. Sa signification est évidente: "les colombes boivent à la source qui représente l'amour du Christ, doux et humble de coeur". C'est de là qu'ils partent à la rencontre de la vérité, qui n'est l'apanage de personne, mais le bien commun de tout esprit docile à sa propre nature, issue de Dieu, comme l'exprime la devise: Domini Ubicumque Veritas (la vérité, partout, vient du Seigneur), texte tiré du 'De doctrina christiana' de Saint Augustin: "Quisquiss bonus verusque Christianus est Domini sui esse intelligat, ubicumque invenerit, veritatem". Le bon et vrai chrétien comprend que la Vérité, trouvée partout, provient du Seigneur et lui appartient.

Devise respectueuse et audacieuse. Respectueuse de toute vérité qui se présente à l'esprit comme fruit de l'effort de l'homme, créature de Dieu. Audacieuse, parce que confiante que toute vérité est libératrice. Le missionnaire se laisse instruire par ceux qui l'accueillent, en respectant leur identité et leur sagesse. Certes, la mission n'a pas toujours atteint cette hauteur, mais des hommes comme le Père Tempels nous invitent à la candide recherche de la colombe qui, rencontrant une source apparemment insolite, y puise la vérité issue du Christ.

L'année 2007 s'est ouverte sur une nouvelle initiative. Il s'agit de l'érection de la Faculté de Théologie, qui a démarré avec deux promotions: les premier et deuxième graduats. L'érection de cette nouvelle faculté impose le changement d'appellation de l'institut qui, de "Philosophat Saint Augustin", s'appelle désormais UNIVERSITE SAINT AUGUSTIN DE KINSHASA (Usakin en sigle). Déjà cette nouvelle faculté a démarré avec plus de 20 professeurs chevronnés, et environ 56 étudiants pour les deux promotions.

L'année académique 2009-2010 enregistrera le démarrage du cycle de Licence (L1) dans la faculté de Philosophie. Le programme de licence veut prendre en compte les demandes des confrères prêtres désireux de compléter leur formation intellectuelle tout en exerçant des respopnsabilités pastorales ou autres au sein de leurs communautés de vie.

L'Usakin continuera à bénéficier de l'appui combien réconfortant de nombreux professeurs appartenant à d'autres instituts de philosophie et de théologie de la capitale. Nous les remercions chaleureusement pour leur collaboration.

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